Несмотря на то, что Пётр Карлович Клодт родился в 1805 году в Санкт-Петербурге, детство и юность его прошли в Омске, где отец занимал должность начальника штаба Отдельного Сибирского корпуса. Там, вдали от стандартов столичного образования и европейской культуры проявилась склонность барона к резьбе, лепке и рисованию. Больше всего мальчику нравилось изображать лошадей, он видел в них особое очарование.

 

Как и его предки, мальчик готовился к военной карьере. Учился в омском войсковом казачьем училище. В 1822 году, в возрасте 17 лет, он вернулся в столицу и поступил в артиллерийское училище . Всё свободное от учёбы время, он отдавал своему своему увлечению. После окончания курсов Клодт получил чин подпоручика. Офицер служил в учебной артиллерийской бригаде до 23 лет, после чего решил её покинуть и далее заниматься исключительно скульптурой.

 

Два года Клодт учился самостоятельно, копировал современные и античные произведения и работал с натуры. С 1830 года он является вольнослушателем Академии художеств, его учителями стали ректор Академии И. П. Мартос, а также мастера скульптуры С. И. Гальберг и Б. И. Орловский. Они, одобряя работы и талант молодого скульптора, помогали ему добиваться успеха.

 

Всё это время Пётр Карлович жил и работал в одном из подвалов. Туда он даже заводил лошадей. Там он рисовал их в самых разных ракурсах. Клодт изучил лошадь со всех её сторон и поз. Внутри его рабочего помещения было грязно,валялись комки глины,чертежи, зарисовки. Сам же барон ходил в затрапезье.

 

Одарённость и упорство Клодта принесли неожиданные дивиденды: с начала 1830-х годов большим успехом стали пользоваться его статуэтки, изображающие лошадей.

 

После кончины Екимова работа над многими его заказами переходит к Клоду. Ему сопутствует успех.

 

Сильным продолжением карьеры стал большой правительственный заказ на скульптурное оформление Нарвских ворот совместно с такими опытными мастерами как С. С. Пименов и В. И. Демут-Малиновский. На аттике арки установлена несущая колесницу богини славы шестёрка коней, выполненная из кованой меди по модели Клодта в 1833 году. В отличие от классических изображений этого сюжета, кони в исполнении Клодта стремительно несутся вперёд и даже встают на дыбы. При этом вся скульптурная композиция производит впечатление стремительного движения.

 

После этой работы автор получил всемирную известность и покровительство Николая I. Существует легенда о том, что император сказал: «Ну, Клодт, ты делаешь лошадей лучше, чем жеребец».

 

Уже через несколько лет ему принадлежит авторство многих известных скульптур, в том числе, и знаменитый конный ансамбль на Аничковом мосту. Как отмечают многие исследователи, эта работа наряду с "Медным всадником" Фальконе — одно из наиболее популярных скульптурных произведений в России.

 

Совместно с другими скульпторами Клодт работал над барельефами северной и восточной стен Храма Христа Спасителя (строился почти 40 лет), с 10 сентября 1839 года.

 

Клодт выполнил фигуру императора Николая I для его посмертного монумента, который установлен на Исаакеевской площади.