It was founded in the XV century by the repentant robber called Opta, who accepted after the tonsure the name of Macarius, in 1821 Ioanno-Predtechensky skete was arranged for monks-hermits behind the monastery's grove. Since these days is was used as a kind of religious-philosophical and cultural center. It has been visited by N. V. Gogol and F. M. Dostoevsky, L. Tolstoy.
Among the preserved historical buildings, the most interesting are: the Vvedensky Cathedral (1750—71), the Kazanskaya Church (1805—11), Church of Mary of Egypt (1858), Vladimir Church (bell tower; 1801—04, its height is over 40 m), the Church of St. John the Baptist (1822).
The monastery is functioning, as there are some museum expositions.
Behind the monastery grove there is a skete in which the worships are performed round the clock. In 2009 there are 10 monks. When it was arranged it was forbidden to cut trees around it, «to make it closed forever».
During the existence of the monastery 14 Optina elders shone here, now they are canonized as saints. After the overthrow of the autocracy in 1923 the Hermitage was closed. In the walls of the monastery was arranged the following: and a sawmill, and a rest home, and the stable, and a POW camp. By the beginning of the 80-s of the last century there was a professional technical school (PTU). In 1987 the monastery was returned to the Russian Orthodox Church.
Optina Hermitage monastery
Основан в XV в. раскаявшимся разбойником Оптой, принявшим при пострижении имя Макария. В 1821 году здесь был устроен Иоанно-Предтеченский скит для монахов-пустынников за монастырской рощей. С тех пор монастырь служил своеобразным религиозно-философским и культурным центром. Здесь бывали Н. В. Гоголь, Ф. М. Достоевский, Л. Н. Толстой.
Из сохранившихся исторических построек наиболее интересны: Введенский собор (1750—71), Казанская церковь (1805—11), церковь Марии Египетской (1858), Владимирская (колокольня; 1801—04, высота более 40 м), церковь Иоанна Предтечи (1822).
Монастырь действующий, также имеются и музейные экспозиции.
За монастырской рощей расположен скит, в котором происходят круглосуточные богослужения. На 2009 год в нём живут 10 монахов. Когда он устраивался, вокруг него было запрещено рубить лес, «дабы навсегда он был закрытым».
За время существования обители в ней просияло 14 Оптинских Старцев, ныне причисленных к лику святых. После свержения самодержавия в 1923 году Обитель закрыли. В стенах монастыря устраивали: и лесопилку, и дом отдыха, и конюшню, и лагерь для военнопленных. К началу 80-х годов XX века здесь было Профессионально-Техническое Училище (ПТУ). В 1987 году Обитель вернули Русской Православной Церкви.
