In 1841, the sculptor Peter Klodt made a set of bronze horse statues. When the statues were ready to be installed in 1842, they were presented to Frederick William IV of Prussia by the order of Nicholas I of Russia, and were sent to Berlin. As a reciprocal gesture, the Prussian King presented St. Petersburg with two sculptures of Glory, which were installed on Konnogvardeysky Boulevard. In 1843-1844 Klodt created new sculptures and installed them on the Anichkov Bridge.
But before long they too were given away as a present, this time to Ferdinand II, King of the Two Sicilies. This was the Russian Emperor way of expressing his gratitude to the King for the sumptuous reception the latter had given to his wife. In the spring of 1846, the sculptures were taken down and sent to Naples. They were replaced by plaster replicas. This time, Klodt refused to make new copies and decided instead to create two new compositions, exploring the theme of ‘The Horse Tamer’.
In 1850 this project was finished. Klodt’s horses on Anichkov Bridge became one of the symbols of St. Petersburg. Replicas were installed in Peterhof, Strelna and Golitsyn’s estate in Kuzminki. The model for the horses on the bridge was an Arabian quarter horse called Amalatbek. Klodt’s daughter helped him to work on this horse. While riding the horse, she would make it rear up so that the sculptor could sketch it. Interestingly, the horses facing the Admiralty building are wearing horseshoes, while those which face Vosstaniya Square do not have any. Some say that this could be linked to the fact that in the 18th century there were many forges and foundries on Liteyny Prospekt. The shod horses are therefore ‘walking’ away from the forges, to the beginning of the prospect, while the shoeless horses are looking the opposite way, facing the forges on Liteyny Prospect.
Statues of horses on Anichkov Bridge
In 1850 this project was finished. Klodt’s horses on Anichkov Bridge became one of the symbols of St. Petersburg.
In 1850 this project was finished. Klodt’s horses on Anichkov Bridge became one of the symbols of St. Petersburg.
In 1850 this project was finished. Klodt’s horses on Anichkov Bridge became one of the symbols of St. Petersburg.
In 1850 this project was finished. Klodt’s horses on Anichkov Bridge became one of the symbols of St. Petersburg.
Отлитые в бронзе первые две скульптуры «Конь с идущим юношей» и «Юноша, берущий коня под уздцы» появились на западной стороне в 1841. Скульптуры же на восточном берегу повторяли западные, но были временными из гипса, покрашенного под бронзу. Только отлитые им на замену и едва остывшие бронзовые кони прямо с литейного двора Николай I подарил прусскому королю Фридриху Вильгельму IV. Они и сейчас находятся в Берлине. В 1844 восточные гипсовые скульптуры наконец были заменены на бронзовые, но простояли недолго, через два года Николай I подарил их королю обеих Сицилий за гостеприимство, оказанное русской императрице во время путешествия по Италии и в 1846 оказались в Неаполе. В дальнейшем копии клодтовских коней оказались в Петергофе, Стрельне, и московской усадьбе Голицыных — Кузьминках.
Наконец, в 1851 мост был окончательно «укомплектован». Клодт не стал повторять прежние скульптуры, а создал две новых композиции, в результате статуи стали изображать четыре разных стадии покорения коня. Статуи ещё дважды покидали мост: в 1941 году во время блокады они были сняты и закопаны в саду Аничкова дворца, а в 2000-м они были увезены на реставрацию и к 300-летию города возвращены на прежнее место.
Интересно, что статуи коней, которые «смотрят» в сторону Адмиралтейства имеют на своих копытах подковы, в то время, как статуи коней, смотрящих в сторону площади Восстания подков не имеют. Распространенная легенда объясняет это тем, что в XVIII веке на Литейном проспекте располагались литейные мастерские (откуда проспект собственно и получил свое название) и кузницы. Поэтому, подкованные лошади «идут» от кузниц, к началу проспекта, а неподкованные лошади наоборот располагаются лицом в направлении Литейного проспекта.
